Les "faux piranhas" ou pacus

Introduction

    Dans la famille des serrasalminés, les seuls genres à avoir l'appellation de "piranhas" sont les Serrasalmus, les Prystobrycons, les Pygocentrus et les Pygopristis. Tous les autres genres et espèces (en fait la majorité d'entre eux) ne sont pas des piranhas ; on les regroupe parfois sous le nom de pacus.

    Leur dentition est différente, le régime alimentaire aussi: ils sont herbivores. C'est-à-dire qu'ils mangent essentiellement des végétaux... mais d'une espèce à l'autre on rencontre des variations dans le régime alimentaire. La plupart mangent aussi des larves d'insectes, des vers, des restes de poisson, etc. Le Catoprion mento mange des écailles d'autres poissons; le Metynnis luna filtre le phytoplancton pour se nourrir. Régime herbivore signifie aussi, bien sûr, qu'ils mangent les plantes du bac.

    Certaines espèces sont de petite taille (Metynnis fasciatus : 6 cm), d'autres deviennent énormes (Colossoma macropomum, plus d'1 mètre; Piaractus brachypomus ou red pacu, 80 cm…) et nécessitent des volumes de plusieurs milliers de litres pour être maintenus correctement. C'est-à-dire qu'ils devraient être réservés aux aquariums publics.

    Tous ces poissons, même les plus petites espèces, sont de grands nageurs et apprécient les grands volumes, avec beaucoup d'espace de nage. Le bac doit être conçu en longueur. un aquarium hexagonal, par exemple, ne leur conviendrait pas. Un exemple : le Metynnis argenteus (Dollar d'argent), espèce de taille moyenne (15 cm), a besoin d'un aquarium de plus de 300 litres, et d'au moins 1m20 de long.

    La plupart de ces espèces sont des poissons grégaires, mais là encore, il y a des exceptions. A l'âge adulte, le Catoprion mento devient agressif avec ses semblables, au point que les poissons s'entre-tuent, et doit alors être maintenu en solitaire.

Origine

    Tous ces poissons proviennent d'Amérique du Sud. Ils apprécient une eau douce; acide à neutre; et une température tropicale. Quelques uns d'entre eux peuvent être maintenus à 20°; pour la plupart, la t° doit être plus élevée.

Disponibilité dans le commerce

    Les espèces les plus couramment rencontrées en magasin sont le Metynnis argenteus, sous le nom de Dollar d'argent; le Myleus rubripinnis, sous le nom de poisson lune, et malheureusement, le Piaractus brachypomus, sous le nom de red pacu ou de faux piranha.

    Le Piaractus brachypomus ressemble beaucoup au piranha Pygocentrus nattereri, au stade juvénile. Les différences (de coloration, de forme, de régime alimentaire… et surtout, de taille) apparaissent avec la croissance. Il arrive fréquemment que les vendeurs confondent les 2 espèces. Il faut donc se montrer prudent lors de l'achat. De la même façon, plusieurs espèces de Metynnis ou Myloplus peuvent être vendues sous le nom de Dollar d'argent ou Silver Dollar.

    Certaines de ces espèces ne se trouvent pas dans le commerce. Certaines n'ont jamais été mises en aquarium. Certaines sont connues depuis très longtemps; d'autres ont été découvertes récemment (Tometes lebaili en 2002). Les scientifiques ne sont toujours pas d’accord sur la classification de ces espèces. Certaines espèces pourraient ne pas être valides. De plus, la classification évolue avec le temps.

Description espèce par espèce

Sources: Fishbase, OPEFE

    Les tailles mentionnées sont celles indiquées par Fishbase. Elles correspondent à la taille mesurée sur un individu de référence. En pratique, la taille du poisson peut donc parfois être plus grande que celle mentionnée.


    Acnodon normani

Ce poisson, d’environ 13 cm, a un corps allongé et est rayé verticalement.

Il est originaire d’ Amérique du Sud : Rio Xingu, Rio Tocatins.
 

Sa maintenance en aquarium: C’est un poisson pacifique, il lui faut minimum 1 mètre de longueur de bac, un PH 5,8 à 7,2 , et une température tropicale.
 

Aux Usa, on l’appelle Sheep pacu ; Shafpacu en Allemagne. Sheep signifie mouton.
 

Il est parfois vendu sous le nom de Tiger pacu ou pacu elongatus.
 

    Acnodon oligacanthus

Ce poisson atteint 20 cm environ pour 180 grammes.
 

Son corps est en forme de losange, et de couleur argentée. Il a souvent une tache noire en arrière de l'opercule.

Il est originaire d’ Amérique du Sud : rivières du Nord de la Guyane

Les juvéniles vivent dans des criques et migrent ensuite dans le fleuve, à la taille de 5 à 10 cm, où ils nagent en eau peu profonde, le long des berges. Plus âgés ils deviendraient plus solitaires et vivraient en pleine eau. Ils auraient une activité crépusculaire. Ils se nourrissent de plantes, de fruits, de graines...
 

En Guyane française, on l’appelle Agouéti, Apinpélé, Laku, Pacousi, Pakusin, Stone fisi.

    Acnodon senai

D’une taille de 13 cm, il est originaire d’ Amérique du Sud : Caratapinho, bassin du fleuve Jari, Amapa, Brésil.


    Catoprion mento

Ce poisson de 15 cm, a un corps argenté, le ventre et la nageoire anale orangés, la mâchoire inférieure protubérante.
 

Il est originaire d’Amérique du Sud : Orinoco, Essequibo, fleuve Paraguay.
 

Il a la particularité de se nourrir des écailles des autres poissons.
 

Il mange aussi des plantes et des insectes. En aquarium, on peut également lui donner des crevettes et des alevins.
 

On l’appelle Catirina et Pacu-piranha au Brésil; Palometa caribe au Venezuela, Schuppenfressender Piranha et Wimpelpiranha en Allemagne, Wimpel piranha aux USA. Le mot wimpel vient de l'allemand et désigne les filaments de la nageoire dorsale, qui ressemblent à un drapeau.
 

Ce n'est pas un piranha, le fait qu'il porte ce nom dans beaucoup de langues vient de sa ressemblance avec ces poissons.
Attention, il peut infliger des morsures.
 

Sa maintenance en aquarium doit se faire en bac mono spécifique, et solitaire, du moins à l’âge adulte. Le PH doit être acide (5,8 à 6,2)
Dimorphisme sexuel : les mâles ont une nageoire anale convexe.


    Colossoma macropomum

Ce poisson mesure plus d'un mètre adulte.

Sa couleur est gris foncé à noir, le ventre et la gorge orangés. La couleur orange s'estompe avec l'âge.

Il est originaire d’Amérique du Sud : Amazone, Orinoco.

Il peut infliger des morsures.

Sa longévité est de plus de 20 ans.

Les juvéniles vivent en banc, mais il deviendrait solitaire avec le temps. Les juvéniles vivent en biotope d'eau noire et se nourrissent de plancton, de mollusques, d'insectes et de plantes. Les adultes vivent en pleine eau et dans les forêts inondées et mangent des fruits, des graines,…

Maintenance en aquarium: vu sa taille adulte et sa vivacité, il ne s'agit pas d'un poisson d'aquarium. Il n'a pas un espace de nage suffisant, et ses réactions vives face à un bruit ou un mouvement brusque peuvent causer des dégâts au décor, au matériel, ou même briser l'aquarium.

On le trouve en aquarium public, et il est élevé en pisciculture, à fins alimentaires.

On l’appelle aussi blackfin ou red bellied pacu aux USA; Ruelo, Boco, Tambaqui au Brésil; Cachama, Cachama negra, Morocoto au Venezuela; Gamitana au Pérou et en Colombie, Schwarzer Pacu en Allemagne, Paco en Equateur, et simplement Pacu ou black Pacu dans plusieurs pays. C’est à dire : pacu noir.

    Metynnis argenteus

Ce poisson, courant en magasin, mesure adulte une quinzaine de cm.

Il est argenté, de forme arrondie et aplatie latéralement, d’où son nom de silver dollar. (Dollar d’argent)

Il est originaire d’ Amérique du Sud : bassin du Tapajos.

Sa maintenance en aquarium : c’est un poisson de pleine eau (milieu de l'aquarium). Il convient pour un aquarium communautaire, nécessite un volume de plus de 300 litres ; mange les plantes sauf les plus résistantes (mousse de Java, fougère de Java). Il mange des flocons pour poissons végétariens, des comprimés à la spiruline, avec un complément de salade et autres végétaux. Ils vivent en banc (Minimum 5), et pourraient être reproduits en aquarium. La nageoire anale du mâle serait plus longue et teintée de rouge à l'avant.

On l’appelle Silver dollar aux USA, Pacu ou Pacu-marreca au Brésil, Scheibensalmer ou Silberdollar en Allemagne.


    Metynnis fasciatus

Ce poisson de 6 cm est originaire d’Amérique du Sud : Amazone, Rio Capiuru, Brésil.

On l’appelle aussi pacu ou pacu-marreca au Brésil; striped metynnis, striped silver dollar. (C’est à dire metynnis ou dollar d’argent rayé.)

Il est argenté, de forme arrondie, en diamant plutôt qu'en cercle. Les lignes verticales s'estompent avec l'âge.

Sa maintenance en aquarium est similaire à celle du Metynnis argenteus.


    Metynnis hypsauchen

Il mesure 15 cm et est originaire d’Amérique du Sud: bassins de l'Amazone et du Paraguay; Nord de la Guyane.

Sa maintenance en aquarium est semblable à celle de Metynnis argenteus. (PH 6-7; KH 10, t° 24-28°)

Il peut infliger des morsures

On l’appelle encore Metynnis à grosse tête; Silver Dollar, Schreitmuller's metynnis ou plain metynnis aux USA; Dickopf-Scheibensalmer, Schreitmüllers Scheibensalmer ou Gestreifter-Scheibensalmer en Allemagne; Pacu ou Pacu-marreca au Brésil; Pacupeba en Bolivie; Palometa au Pérou et au Vénézuela.


    Metynnis lippincottianus

Il mesure 13 cm et est inoffensif.

Il est originaire d’ Amérique du Sud: bassin amazonien, Nord-est de la Guyane

C’est un Metynnis tacheté.

Autres appellations: Lime, Yaya kumarou, San sou, ou Yaya soley en Guyane française; pacu ou pacu-marreca au Brésil, Gefleckter Scheibensalmer ou Rossevelts Scheibensalmer en Allemagne.

Sa maintenance en aquarium est semblable à celle de Metynnis argenteus. Il ne faut pas les maintenir avec des poissons de petite taille.


    Metynnis luna

Il mesure 8 cm et est originaire d’Amérique du Sud : bassin amazonien.

On l’appelle encore Palometa au Pérou. Red spotted silver dollar aux USA.

Il est inoffensif et a la particularité de filtrer le phytoplancton de l'eau pour se nourrir.


    Metynnis maculatus

Ce poisson mesure 18 cm.

Sa maintenance en aquarium se fait dans les mêmes conditions que pour le Metynnis argenteus.
(PH 6-7,2; dH 10: T° 20-28°.) Il est possible de le maintenir en aquarium communautaire.

Il est originaire d’Amérique du Sud: bassins de l'Amazone et du Paraguay.

Il peut infliger des morsures.

Ses autres appellations sont spotted metynnis ou silver dollar aux USA; Metynnis manchada , Palometa ou palometa moteada au Pérou; Gefleckter Scheibensalmer ou Gepunkteter Scheibensalmer en Allemagne ; Pacu peva au Brésil.

C’est un Metynnis tacheté. Les nageoires, excepté les pectorales, sont bordées d'un trait noir.


    Myleus asterias

D’une taille de 25 cm, il est originaire du bassin de l’Amazone; et des rivières du Nord Est de la Guyane.

C’est une espèce proche du Myleus rubripinnis, qui vit en sympathie avec celui-ci dans le Rio Araguari, mais au vu des analyses anatomiques, il s’agit bien de 2 espèces différentes.

On l’appelle Pacu ou Pacu branco au Brésil


    Myleus pacu

D’une taille de 20 cm, on le trouve dans le fleuve Essequibo.

Il se nourrit principalement adulte de plantes aquatiques (podostemaceae) et dans une moindre mesure de graines.

Pendant la saison des pluies ils font de longues migrations pour aller se reproduire dans des criques.

Attention, il peut infliger des morsures.

On l’appelle Pacu aux USA et en Allemagne, Pacu dente au Brésil, Pakou ou watau en Guyane française, Pacupeba aux USA.


    Myleus rhomboidalis

D’une taille de 37 cm, il vient du bassin de l’Amazone, et des rivières du nord et est de la Guyane.

Il vit près des rives calmes de la plupart des fleuves, mais aussi dans les rapides. Pendant la saison des pluies, ils se nourrissent de semences de palmier, ainsi que d’autres plantes (Inga, psidium sp.) qu’ils écrasent entre leurs puissantes mâchoires. Pendant la saison sèche, ils se nourrissent de plantes (Mourea fluviatilis et Apinagia richardiana), d’escargots, de poisson.

Il est inoffensif.

On l’appelle Pacu au Brésil ; Pacu, Kumaru, watau, Achitau… en Guyane française.


    Myleus Schomburgkii

Sa taille est de 12-15 cm (Fishbase annonce 42 cm !?).

Il est originaire du bassin de l’Amazone (milieu et bas), du fleuve Nanay, du haut du bassin de l’Orinoco, des Rio Xingù, Rio Negro, Rio Apure (Venezuela), Rio Araguaia (Brésil).

Ses noms communs sont Disk tetra ou Disk pacu aux USA ; Pacu, pacu cadete, pacu ferrado, pacu jumento au Brésil ; Schomburgks Scheibensalmler en Allemagne.

Il se rencontre en magasin de temps en temps.

C’est un pacu argenté, en forme de disque, barré d’une ligne noire sur le flanc.

Attention, possibilités de morsures.

Il vit en banc et mange les plantes. Il nécessite de l’espace (aquarium d’au moins 1m50 de longueur), du courant, une bonne filtration, comme pour tous les serrasalminés. Il est herbivore : plantes, légumes, fruits (Pêche, mangue, salade, pamplemousse, avocat, melon…), granulés pour poissons végétariens.

    Myleus ternetzi

Sa taille est de 23 cm et il est originaire des rivières du Nord Est de Guyane.

Sa nourriture est constituée de feuilles des plantes de rivière. Durant la saison des pluies, il mange aussi des fleurs et graines de plantes dans les forêts inondées. Les jeunes alevins mangent du zooplancton. Ils vivent dans les rivières à berges escarpées. La reproduction a lieu tout au long de l’année, mais est plus fréquente lors de la saison des pluies.

Ses noms communs en Guyane française sont entre autres Pacu, Mambe, Pakouchi, Pasina,… en fonction du dialecte.


    Myloplus rubripinnis

Il mesure 39 cm.

Il est originaire du bassin des fleuves Amazone et Orinoco, et des rivières du Nord Est de Guyane.

Grégaire, il n’est pas agressif. Il préfère les zones calmes des grandes rivières, où la végétation pend au dessus des rives. Il se nourrit des feuilles des plantes de rivière.

Attention toutefois au risque de morsures.

Il est vendu sous le nom de red hook metynnis, ou red hook myleus, en raison de sa nageoire anale, rouge, en forme de crochet.

Il est appelé entre autres Palometa au Pérou, Pacoucine, Mambe,… en Guyane française, Pacu au Brésil, Pampano au Venezuela…

    Mylossoma

Les poissons du genre Mylossoma ont un corps en forme de ballon, disproportionné par rapport à leur tête.

Comme son nom l’indique, le Mylossoma aureum est de couleur dorée. Il mesure 20 cm et se trouve dans le bassin des fleuves Orinoco et Amazone.

Le Mylossoma acanthogaster , d’une taille de 28 cm, se trouve dans le lac Maracaibo; et le Mylossoma duriventre dans le bassin de l’Amazone, de l’Orinoco et du Paraguay-Parana ; on le trouve dans les sources et lacs ou le sol est vaseux, et ou il se nourrit de poisson, insectes et plantes. Il mesure 25 cm.


    Ossubtus xinguense

D’une taille de 17 cm, il est originaire du Brésil, et plus précisément du Rio Xingu.

On l’appelle Alderschanabel-Pacu en Allemagne

C’est un poisson inoffensif au museau camus et au corps gris doré, qui se nourrit de macrophytes aquatiques et d’algues filamenteuses.

En aquarium, il nécessite comme tous les serrasalminés, un grand espace de nage, un bac bien filtré ; pas de plantes car il les mange. Il mange de la nourriture vivante, du surgelé et des végétaux.


    Piaractus brachypomus

Sa taille adulte est de 88 cm; pour un poids maximum rapporté est de 25 kg. Sa longévité est de 28 ans.

Il est originaire des bassins des fleuves Amazone et Orinoco.

La problématique du Piaractus brachypomus :

Ce poisson est vendu en animalerie sous le nom de red pacu, pacu, Colossoma bidens, faux piranha… ou malheureusement trop souvent piranha, et même parfois sous le nom de Serrasalmus nattereri : en effet, il ressemble beaucoup au Pygocentrus nattereri au stade juvénile.

Le red pacu n’est cependant pas carnivore ; dans la nature, il se nourrit de plantes et d’insectes. Les juvéniles
sont plus carnassiers, et en prenant de l’âge, deviennent de plus en plus herbivores.

  ┌ Red pacu juvénile | Natt juvénile ┐

    La différence entre les 2 espèces se manifeste à la forme de la mâchoire inférieure, qui est plus massive, et prognathe, chez le jeune nattereri. L’envergure de la nageoire caudale est plus grande chez le red pacu que chez le nattereri. La dentition est différente également. Bien qu’essentiellement herbivore, le pacu possède une puissante mâchoire, qui chez l’adulte peut infliger des morsures graves, plutôt par accident que par agressivité.

Voir aussi la fiche du Pygocentrus nattereri pour la différenciation entre les deux espèces

┌ Dentition red pacu | dentition piranha (Serrasalmus maculatus) ┐

    La taille importante du pacu adulte, la forte pollution qu’il cause, et sa vivacité n’en font pas un poisson d’aquarium.

    Vivant en groupe, il a besoin d’un bac de plusieurs milliers de litres pour évoluer normalement. Sa maintenance en bac de quelques centaines de litres n’est possible qu’à court terme ; bientôt apparaitront les bagarres, les pics de pollution, les difficultés respiratoires… dues à l’exiguïté de l’aquarium. Le red pacu adulte est un véritable bulldozer : il détruit toutes les plantes, retourne tout le décor, grignote ou croque le matériel (thermomètre, tuyaux en caoutchouc,…) Sa vivacité et son poids en font un danger pour le matériel et les vitres. Sa croissance est très rapide. Il passe de quelques cm à plus de trente cm en 1 an environ.

.:: Croissance des pacu ::.

Si néanmoins vous avez un de ces poissons en aquarium :

    Les pacus ne sont pas carnivores, bien qu’ils aiment les produits carnés. Il ne faut pas les nourrir de viande, et pas exclusivement de poissons et crustacés. Ils mangent des légumes ( pomme de terre, concombre, salade, courgette, petits pois…); des fruits (groseilles, fraises, noix,…) ; des granulés pour cichlidés végétarien, des comprimés à la spiruline pour poissons de fond, des paillettes pour gros poissons ; des vers de terre ; des insectes. (Nourriture pour reptiles)
Il faut une oxygénation importante de l’eau : Rejet du filtre en surface, Venturi. Il faut s’attendre à ce qu’ils deviennent très rapidement trop gros pour le bac, même si celui-ci a une contenance de plusieurs centaines de litres.


    Piaractus mesopotamicus

Ce poisson, d’une taille de 40 cm, peut atteindre un poids de 20 kg.
Il est cependant inoffensif, et dans son milieu naturel, envahit les forêts inondées pour se nourrir des noix et graines qui tombent des arbres.

Il est gris foncé à argenté du dos aux flancs; son ventre est blanc et sa gorge jaune.

Il provient du fleuve Paraguay-parana, et on l’élève en aquaculture à des fins commerciales.

Au Brésil, on l’appelle Pacu, Caranha, ou Pacu caranha.


    Tometes lebaili

Ce poisson, récemment découvert (2002) pour nous, est connu depuis longtemps des Amérindiens de Guyane, les Wayana, sous le nom de Watau Yaike.

D’une taille de 51 cm, il est gris foncé et a les nageoires bordées de rouge. Tous les spécimens capturés l’ont été dans des rapides. (Sauts.) Il est capturé à des fins alimentaires par les Amérindiens lors des nivrées. A l’aide de la rotenone, toxique issu de la liane hali-hali, les pêcheurs empoisonnent les poissons qui sont ensuite pêchés à la lance.

On le trouve dans la rivière Mana River et le bassin du fleuve Maroni en Guyane française , et dans la rivière Commewine au Suriname.

Son régime alimentaire est principalement constitué de podostemacées : l’herbe à kumaru, caractéristique de la flore des sauts dans cette région.

Il est inoffensif ; son habitat naturel est malheureusement menacé par l’activité humaine, entre autres l’orpaillage.

    Le Tometes trilobatus a la même alimentation, et est pêché de la même manière, dans les sauts du nord est de la Guyane. Ces 2 poissons sont donc importants pour les Amérindiens Wayana et Wayapi.

Article rédigé par Laurence TIMMERMAN

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