Les piranhas

du Tupi, "pira" le poisson et "nha" la dent

Classification

La majorité des serrasalminae ne sont pas des piranhas, ce sont pour les aquariophiles les "faux piranhas", parfois également appelé pacu. Il faut être très vigilant lors de l'achat de ses piranhas car au stade juvénile, certaines de ces espèces ressemblent  beaucoup aux véritables piranhas. Ils sont parfois livrés aux vendeurs par les grossistes sous les mêmes noms commerciaux que le Pygocentrus nattereri... Il arrive malheureusement trop souvent que des photos postées sur le forum s'avèrent être des pacus herbivores atteignant 88cm à l'âge adulte !

Il y a 34 espèces de piranhas (voir plus bas pour la liste complète). Le genre Serrasalmus spp. est le plus représenté mais paradoxalement il est assez rare d'en trouver dans les magasins d'aquariophilie. Les Pygocentrus nattereri sont les plus fréquents à la vente. Ce sont dans la majorité des cas des spécimens d'élevages encore trop souvent vendu avec un nom scientifique erroné.

Les informations concernant l'étude même de l'espèce (biologie, biotope, répartition, croissance, reproduction...) que vous trouverez sur ces pages sont issues de travaux réalisés par des professionnels dont les conclusions ont été vérifiées et validées. Les informations concernant la maintenance de ces espèces sont en revanche tirées d'observations personnelles menées sur quelques individus seulement et doivent absolument être considérées comme tel.

Introduction générale

    L'ichtyologie (étude des poissons) n'est et ne sera jamais une science exacte et arrêtée. En effet, un certain nombre de facteurs explique le perpétuel remaniement des genres, notamment celui de la famille Serrasalmidae :

            - Premières études menées en l'absence de visibilité sur le groupe "Serrasalmidae" et ses représentants
            - Existence de similitudes entre 2 individus d'espèces différentes
            - Existence de différences entre 2 individus d'une même espèce collectés sur des zones différentes
            - Etudes menées sur un nombre trop restreint d'individus pour pouvoir en généraliser les conclusions
            - Appellations différentes selon les populations locales
            - Introductions d'individus en dehors de leur zone de collecte

    La famille « piranhas » fait donc, comme beaucoup d'autres , encore l'objet d'études approfondies. Espèces actuellement en cours de révision :

            - Serrasalmus humeralis : va certainement rejoindre le genre Prystobricon
            - Serrasalmus medinai : doit probablement rejoindre le genre Prystobricon 
            - Serrasalmus spilopleura CF et Serrasalmus altispinnis sont probablement la même espèce
            - Serrasalmus scapularis et Prystobricon eigenmanni sont probablement la même espèce

    Espèces revues récemment :

            - Serrasalmus striolatus est devenu Prystobricon striolatus
            - Serrasalmus eigenmanni est devenu Prystobricon eigenmanni

Les différents genres

        LE GENRE PYGOCENTRUS :

    Ce genre regroupe les 3 seules espèces de piranhas potentiellement dangereux pour l'homme : p. nattereri, p. caribe et p. piraya. Espèces grégaires, on les retrouve généralement en bancs de centaines/milliers d'individus.

Indice morphologie : corps de forme circulaire et tête de forme convexe.

Les trois espèces de Pygocentrus :

        LE GENRE SERRASALMUS :

    Ce genre regroupe une vingtaine d'espèces; solitaires en général. Elles ne représentent aucun danger pour l'homme dans la nature. En aquarium se sont parfois les plus dangereuses.

Indice morphologie : corps allongé et tête de forme concave.

SERRASALMUS / Historique des espèces identifiées après prélèvement :

Trois espèces de Serrasalmus :

            LE GENRE PRYSTOBRICON :

    Actuellement représenté par 5 espèces distinctes, le genre Prystobricon pourrait s'étendre prochainement à de nouvelles espèces (notamment s. humeralis, s. medinai). Il ne représente absolument aucun danger pour l'homme. Son régime alimentaire est caractérisé par une forte consommation de végétaux (graines, fruits, herbes aquatiques).

Indice morphologie : corps compressé et tête de forme concave.

Fiches détaillées (en cours d'intégration)

Conclusion

    Pour les raisons évoquées précédemment, analyser, comparer et classer une espèce est un travail de longue haleine, qui ne peut se mener seul et qui nécessite une visibilité totale sur les travaux déjà effectués.

    La classification ci-dessus est donc provisoire et est amenée à être revue prochainement, tant dans sa nature (re-classification de certaines espèces) que dans sa profondeur (nombre d'espèces recensées).

Vous pouvez débattre ou aller plus loin sur le sujet via le forum :